В 1993 году школа «Самбо-88» организовала международный турнир по борьбе. На уровень масштабных состязаний она вышла уже через несколько лет существования. Как можно догадаться по названию, открыта школа была в станице Некрасовской в 1988 году. Поначалу юных самбистов спонсировал местный колхоз «Россия». Ивана Романенко руководство сельхозпредприятия пригласило на тренерскую работу. Борцам выделили сарай, который после переоборудования превратился в спортивный зал. Здесь были тренажеры, сауна, раздевалки, необходимый спортинвентарь.
А в 1991-м «Самбо-88» стала первой в районе частной спортшколой. Не прихоть тренера и желание заработать были тому причиной, а отказ хозяйства содержать ее.
– Рассматривались два варианта: продать школу с молотка или приватизировать и сделать частной, – вспоминает Иван Михайлович. – В школу вложили много сил, был подобран профессиональный коллектив, и я решил ее приватизировать. Вышел с семьей из колхоза, получил земельный пай и стал свободным предпринимателем-фермером. С доходов от фермерства и содержал школу.
В Некрасовской после такого решения на Романенко стали смотреть как на человека со странностями. Тратить личные средства на чужих детей – такое не укладывалось в головах обывателей. А он и тогда, и сейчас говорит: «Счастье не в деньгах, а в умении жить ярко, с пользой, с результатом».
Тогда Иван Романенко признался, что есть у него мечта воспитать в Усть-Лабинском районе чемпиона страны по самбо. И все к тому шло. За первые пять лет существования школа подготовила около 40 перворазрядников, кандидатов в мастера спорта и мастеров самбо России. Еще в советские годы «Самбо-88» добилась права дважды проводить всесоюзные турниры на приз Героя Социалистического Труда А. Матузного, всесоюзные турниры «Россия молодая». Подопечные Романенко успешно выступали в финале чемпионата страны среди кадетов в Санкт-Петербурге, в финале первенства федерации самбо в Майкопе, на Всеказачьем международном турнире в Азове и других состязаниях.
Тренером Иван Михайлович был дотошным, требовательным, причем не только в вопросах спортивной подготовки. Не оставлял без внимания ни питание воспитанников на выездных соревнованиях, ни наличие единой униформы для подопечных. Спорт – это порядок, говорит он. А еще Романенко формировал характеры борцов. Бывало, что сильный и уверенный в себе парень давал слабину перед началом турнира: бахвалился, надеясь на быструю победу, и проигрывал.
– Самоуверенность, не подкрепленная хорошей физической формой, ничего не стоит, – уверен тренер. – Результат будет лишь от каждодневных изнуряющих тренировок.
Такие требования игры наставника воспитанники принимали безоговорочно. Может, поэтому, когда команда «Самбо-88» из Некрасовской выезжала на турниры в крупные города, ведущие тренеры школ олимпийского резерва приходили посмотреть на парней из станицы, которым нет равных на татами.
Никто не подозревал, что ни этой частной школы, ни самбо в жизни Романенко могло не быть. Во время армейской службы он был увлечен боксом. Стал чемпионом дивизии, в которой служил. И если бы не необходимость часто и резко сбрасывать вес перед соревнованиями, что отражалось на здоровье, парень не ушел бы из бокса. Сослуживец предложил ему перейти в самбо. Романенко наотрез отказался. «Встретимся на ринге, – сказал сослуживец. – Выиграешь – перестану настаивать, проиграешь – идешь в самбо».
– Поединок был не на жизнь, а на смерть, – вспоминает Иван Михайлович. – Я выложился по полной и, казалось, одолел соперника. Но когда немного сбавил темп, товарищ буквально измолотил меня. От его болевых приемов я рвал в клочья зубами боксерскую перчатку и проиграл.
Через семь месяцев Романенко выиграл чемпионат гарнизона по самбо. И по сей день благодарен сослуживцу, который бросил ему вызов.
В середине 1990-х частная школа «Самбо-88» прекратила свое существование, но ученики Романенко, разъехавшиеся по стране, открыли несколько ее филиалов. Сегодня Иван Михайлович выступает у бывших воспитанников консультантом.
Непростое решение закрыть школу пришло в год, когда из-за неурожая финансовые возможности фермера Романенко серьезно пошатнулись. Благородный, но затратный проект не выдержал рыночной экономики.
Сегодня, несмотря на то, что давно на пенсии, Иван Романенко живет мечтой открыть в Усть-Лабинске комплекс для спортивно-технических видов спорта. Кроме борьбы он долгие годы был увлечен мотоболом.
