Надо отметить, что до 1972 года советские самбисты и дзюдоисты работали бок о бок: их объединяла одна спортивная федерация. Однако после того, как дзюдо стало олимпийским видом спорта, произошёл раскол: была создана федерация дзюдо, и официальные соревнования по этому виду спорта были включены во всесоюзный календарь. У самбо же случился настоящий провал, который особенно ощущался в провинции.
В семидесятые годы прошлого века многие самбисты и тренеры с энтузиазмом начали осваивать дзюдо, у которого было одно неоспоримое преимущество перед доморощенным самбо: возможность подняться на олимпийский пьедестал. Исход классных специалистов из самбо стал едва ли не губительным для этого вида спорта. В некоторых регионах к началу восьмидесятых годов секции по борьбе самбо практически исчезли.
И тем не менее, в 1973 году на чемпионате мира по борьбе, который проходил с 6 по 14 сентября в Тегеране (Иран), сборная СССР по самбо завоевала девять из десяти золотых медалей: Владимир Кливоденко, Николай Данилов, Леван Тедиашвили, Чесловас Езерскас, Александр Фёдоров, Давид Рудман, Михаил Юнак, Алексей Шор, Геннадий Георгадзе и серебряная медаль Николая Козицкого, была десятой.
О истории с серебряной медалью Николая Михайловича ходили слухи. Так как в 1973 году в Тегеране конкуренцию советским самбистам никто не мог составить. Чтобы дать выиграть хоть одному спортсмену не из СССР, было принято решение, что Козицкий Николай Михайлович должен занять второе место. Механизм принятия решения неизвестен. Несмотря на доминирование в финальном поединке победу присудили монгольскому спортсмену.
А вот, Александр Сергеевич из Тегерана увозил не только золотую медаль, но и золотые часы – подарок от своего нового поклонника… иранского шаха. В финале Федорову дважды (уникальный случай!) пришлось выходить на ковер против иранца Джовади – любимого борца шаха Резы Пехвели, лично присутствовавшего в зале. Одного болевого приема на руку, блестяще проведенного Федоровым, шаху показалось недостаточно, чтобы признать победу русского самбиста. В итоге Федоров, повторно выйдя на ковер, вынужден был сломать бедному Джовади и вторую.
Надо отметить, что самбо первый раз в истории являлось частью программы чемпионата мира по борьбе. В чемпионате участвовало 436 спортсменов из 41 страны. 188 борцов из 35 команд участвовали в соревнованиях в вольном стиле, 183 борца из 25 команд в греко-римском и 65 борцов из 8 команд в самбо. В общем медальном зачёте советские борцы завоевали 20 золотых, 6 серебряных и 2 бронзовые медали.
