В детстве занималась разными видами спорта, пробовала силы в баскетболе, легкой атлетике, велоспорте.
В феврале 1987 года вместе с подругой пришла в секцию дзюдо. Родители сначала не одобрили решение дочери заниматься борьбой, однако после того как Ирина стала успешно выступать на соревнованиях, согласились с её выбором.
Первый тренер, с которым Ирина добилась высоких результатов по дзюдо и самбо — Владимир Александрович Лювунхай.
В 1990 году закончила ПТУ №7, затем получила высшее образование в Подольском социально-спортивном институте.
В 1992 году перешла во взрослую возрастную категорию. Сначала Ирина выступала за ФСО «Трудовые резервы», а потом за «Профсоюзы».
К 1998 году Ирина решила переехать в Пермь, где спортивные организации финансировались лучше, чем в Туле. Её тренерами в Перми стали Константин Михайлович Философенко (дзюдо), а также Василий Троянович Перчик и Вячеслав Дмитриевич Зубков (самбо).
С этого времени Ирина выступала за «Динамо». С 1997 по 2003 годы Ирина выступала сразу по двум видам спорта — дзюдо и самбо.
В 2000 году она стала участницей олимпийской сборной России по дзюдо. В 2004 году спортсменка ушла из дзюдо из-за разногласий с главным тренером женской сборной, но продолжила бороться на турнирах по самбо.
Последний чемпионат мира по самбо Ирина выиграла в 2010 году в Ташкенте, победив в финале белорусскую спортсменку Ирину Ядковскую.
В 2011 году на чемпионате России, проходившем в Краснокамске, проиграла финальную схватку Елене Хакимовой и приняла решение уходить из большого спорта.
Выступала в тяжёлой весовой категории: свыше 80 кг по самбо и свыше 78 кг по дзюдо.
Дзюдо – Участница соревнований по дзюдо на Олимпиаде в Сиднее. Заняла 7-е место, выиграв три встречи и проиграв две.
Награды : – Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2002). – Орден Дружбы (2013). – Национальная премия «Золотой пояс» в номинации «Выдающийся спортивный результат»; присуждена Российским союзом боевых искусств (2006).
