Чемпионат в Нью-Джерси стал рекордным по числу спортсменов за все время существования этого турнира. 180 борцов из 14 государств встретились под крышей комплекса Rahway. Мероприятие было приурочено ко Дню Победы, который на Западе называется Victory in Europe Day и отмечается 7 мая. Самбисты и гости состязаний почтили память погибших во время Второй мировой войны минутой молчания. В состязаниях приняли участие спортсмены всех возрастов: от детей до ветеранов. В возрастных категориях до 18 лет боролись участники из двух стран: США и Канады. Однако начиная с юниорского уровня, в борьбу за медали включились представители других государств, в том числе Голландии, далекой Монголии, Болгарии и бывших советских республик.
В общем зачете победила команда США, а замкнули тройку лидеров сборные Канады и Венесуэлы, на счету которой семь золотых наград. Стоит отметить, что «кленовые листья» попали в авангард за счет обширного представительства в детском сегменте. Реальным же конкурентом американцев на взрослом чемпионате стали венесуэльцы, которые к тому же великолепно выступили в соревнованиях по боевому самбо. Российские атлеты сумели завоевать всего три золота.
Самбо в Америке развивается по коммерческому пути, причем в некоторых клубах оно является не единственным, а иногда и не профилирующим направлением. Так, например, завоевавший золото среди юношей в категории до 68 кг борец Тэйлор Константино является воспитанником клуба Renegade MMA. Ежедневный тренировочный цикл спортсмена состоит из микса грэпплинга, кикбоксинга и самбо. Представить себе подобное в России невозможно, однако в США самбо востребовано именно в таком формате. Страна увлечена миксфайтом, а Панамериканский чемпионат, который, в сущности, стал мини-чемпионатом мира — прекрасный повод закалить кадровые резервы перед выходом бойцов на октагон ММА. Звание чемпиона никогда не бывает лишним в карьере профессионального миксфайтера. И если сегодня «чемпион США по самбо» звучит не очень выразительно, то уже завтра, может быть, этот титул станет весьма престижным.
