После окончания школы Иван Хураган решил поступить в Красноярский педагогический институт на факультет физической культуры и спорта. Выпускниками этого ВУЗа были тренеры мальчика, и ему хотелось быть на них похожим. Но, к сожалению, по итогам вступительных экзаменов парню не хватило баллов. Его с радостью бы взяли в Тувинский педагогический институт, но Иван предпочел уйти на службу в армию.
– Я знал, что по состоянию здоровья и по уровню физической подготовки могу рассчитывать на пограничные войска. В то время попасть в них было непросто, отбор проводился жесткий. Меня взяли. Я попал в Тихоокеанский Краснознаменный пограничный округ. Сначала меня призвали в часть, которая находилась в селе Камень-Рыболов. Это был новый отряд, в котором в основном готовили сержантов. Нас построили, и капитан Толмачев попросил всех спортсменов выйти вперед. Из борцов начал отбирать солдат для спортивной сборной части. Я отбор прошел достойно, победил во всех схватках, хотя самбо занимался в школе всего пару месяцев. Знал только самые основы. Попав в сборную, начал готовиться к первенству части. Его я тоже выиграл. Как первый номер, в составе команды поехал во Владивосток на краевые соревнования «Динамо». В своей весовой категории 57 килограммов я стал первым. В финале у меня была схватка с дембелем, который уже имел звание мастера спорта Советского Союза. А у меня был только второй разряд по зачетке, который мне «нарисовали», чтобы я смог принять участие в турнире. После победы вышел приказ, что меня переводят в окружную команду по самбо. Я вернулся в свою часть, один, раньше всех, принял присягу, получил военный билет и уехал во Владивосток. В окружной команде пограничных войск практически все были мастерами спорта, нас, призывников – всего трое. Через два месяца должно было состояться первенство округа по самбо. Чтобы выступить достойно, я тренировался по четыре раза в день, потому что мои соперники занимались этим видом спорта более 10 лет. Окружные соревнования я опять выиграл. В них принимали участие военные с Камчатки, Сахалина и Приморья. Потом, через три месяца, уже в сборной «Динамо» выиграл чемпионат края. В моем весе выступали пять мастеров спорта Советского Союза, я их всех победил. Проиграл только в финале кандидату в мастера спорта и попал вторым номером в сборную команду Приморского края.
В 1975 году в Одессе проходила Спартакиада погранвойск Советского Союза, и Иван Хураган отправился в Украину в составе сборной Тихоокеанского пограничного округа. За два дня до соревнований он получил травму голеностопа. Нога распухла и сильно болела, но парень даже в мыслях не допускал, что может отказаться от поединков. Он ночами замораживал ногу, подставляя ее под струю ледяной воды. Терпел, стиснув зубы, по щекам непроизвольно текли слезы. Первую схватку начинающий спортсмен проиграл и тренер уже списал его со счетов. Но как оказалось, зря. Молодой борец дошел до полуфинала и схватился со своим сослуживцем за выход в финал. Проиграв ему два бала, он занял третье место и защитил мастера спорта по самбо. Это звание обязательно нужно было подтвердить через год. И он его поехал подтверждать в Москву на международный чемпионат, в котором принимали участие не только советские, но и зарубежные пограничники из дружественных СССР соцстран, а также спортсмены из КГБ и Кремлевского полка. На третьем круге схваток Иван Хураган встретился с Владимиром Путиным. Его фамилию молодой солдат тогда не запомнил. Схватка длилась всего минуту – болевой прием и победа. Иван прошел в следующий тур.
– Запомнился мне такой момент. После схватки Путин подошел ко мне и, пожав мне руку, сказал: «Спасибо». За что он меня поблагодарил, я не понял и спросил у тренера. На что тренер, улыбнувшись, ответил: «За то, что руку не сломал». Его фамилию мне позже напомнил один из знакомых спортсменов Краснощеков. Он в Питере тренировался в одном зале с Владимиром Владимировичем, который к тому моменту был уже мастером спорта по самбо и дзюдо. После тех соревнований он спросил у Путина: «Как выступил в Москве?». На что Владимир ответил: «Вылетел из турнира. Проиграл какому-то Урагану с Дальнего Востока». После этого рассказа я и запомнил его фамилию. На тех соревнованиях я стал призером и подтвердил звание мастера спорта СССР по самбо.
