Годы жизни: 1964 – 22.04.1998
Занимался самбо под руководством тренера Александра Прокопенко. Неоднократно участвовал во всероссийских и всесоюзных юношеских соревнованиях. Но когда ребром встал вопрос: учеба или спорт, он выбрал учебу. Закончив в 1985 году ДВВИМУ, стал работать тренером в «Динамо». Позднее занимаясь туристическим бизнесом, сумел вывести свою фирму «Дальинтурист» в признанные лидеры рынка этой сферы услуг.
В то же время возник вопрос о президенте федерации самбо, и выдвинутая Леонидом Владимировичем Завертанным кандидатура Потапова была принята большинством голосов на общем собрании тренеров федерации.
С 1996 года о приморских спортсменах снова заговорили как в России, так и за рубежом. Впервые — когда Юрий Пермяков, Вячеслав Григорьев и Сергей Гордеев стали чемпионами мира среди пограничников в сентябре 1996 года на соревнованиях в Калининграде.
Затем, в феврале 1997 года, сборная команда Тихоокеанского пограничного округа побеждает на Открытом чемпионате погранвойск России по самбо. В апреле того же года владивостокский динамовец Виталий Алилуев завоевывает бронзовую медаль на чемпионате Азии, проходившем в столице Монголии Улан-Баторе. Буквально в следующем месяце наши спортсмены успешно выступают на Открытом чемпионате Северо-Запада США по дзю-до в городе Такома. А в июле наши ветераны доказывают всем, что есть еще порох в наших пороховницах: Владимир Помятеев увозит серебро, а Владимир Гончаров — бронзу с чемпионата мира по самбо среди ветеранов, проходившего в городе Будва (Черногория). Завершил «парад побед 1997 года» Владимир Кротов, став победителем международного турнира памяти Анатолия Харлампиева в Москве.
Полной неожиданностью стала победа 19-летнего самбиста из ДВГУ Виктора Стороженко над признанным мастером, чемпионом мира среди молодежи, мастером спорта международного класса Верещагиным. Зато Владимир Вальдшмидт вновь доказал, что ему нет равных в весовой категории свыше 100 кг. Хотелось бы поздравить Зухраба Митаева (ДВГУ) и Алексея Жижерина (Арсеньев) с тем, что они не только стали победителями прошедшего турнира, но и мастерами спорта. Особо порадовал Илья Наговицин из поселка Трудовое: воспитанники Валерия Урядова начинают теснить спортсменов приморской столицы на региональном «Олимпе», создавая тем самым атмосферу здоровой конкуренции, так необходимой для профессионального роста спортсменов. Призовые первые места достались также динамовцам Аркадию Отинашвили, Владимирам Синицину и Кротову, вышеназванному Виктору Стороженко и защищавшему честь УВД Юрию Усольцеву, боровшихся в разных весовых категориях.
В 1995 году Юрий Мефодьевич возглавил вновь созданную им в крае федерацию самбо и дзюдо. Его хорошо знали и в Москве – он был избран вице-президентом Российской федерации самбо
Мастер спорта СССР по самбо Юрий Потапов закончил выступать на ковре в 1990. За свою спортивную карьеру он выиграл немало различных соревнований. Наивысшим его достижением была победа на первенстве Приморского края.
С 21-22 апреля 1998 года Потапов не вернулся домой. На его поиски были брошены все силы местной милиции. Труп бизнесмена с двумя ножевыми ранениями в спину и следами удушения был обнаружен в одном из подземных оборонительных сооружений города времен второй мировой войны. Пока не ясно, там ли расправились преступники со своей жертвой или труп привезли из другого места.
Следователи выделяют две наиболее вероятные версии убийства. По одной из них, Потапова убили с целью ограбления. В карманах убитого не было обнаружено ни ценностей, ни денег, хотя знакомые спортсмена утверждают, что он всегда имел при себе крупные суммы. Не исключено также, что Потапов стал жертвой вымогателей.
В столице Приморья ежегодно проходит турнир памяти Потапова, имеющий статус этапа Кубка мира.
