Годы жизни: 1938 – 21.01.2013
Окончил Сивскую начальную школу, затем семилетку в посёлке Глубокие Лужи. Десятилетнее образование завершил в Навлинской средней школе № 1. С 1955 года работал механизатором в колхозе имени Г. Димитрова, затем уехал в Нижний Тагил, где работал на стройках города. В 1957—1960 годах проходил срочную службу в Советской Армии. Служил в пограничных войсках КГБ СССР на советско-турецкой границе в 125-м погранотряде (Арташат, Армянская ССР). После демобилизации уехал в Москву.
В феврале 1961 года был принят на работу в органы внутренних дел. Карьеру в милиции А. И. Попрядухин начал милиционером патрульно-постовой службы в 4-м отделении милиции города Москвы. Затем служил участковым уполномоченным милиции и инспектором ГАИ в 19-м и 36-м отделах регулирования уличного движения ГАИ ГУВД г. Москвы. С 1972 года занимал должность старшего инспектора-дежурного 127-го отделения милиции.
Осенью 1973 года в Москве планировалось проведение Всемирного конгресса миролюбивых сил, на котором должна была присутствовать представительная делегация Болгарской коммунистической партии во главе с первым секретарём ЦК КПБ Тодором Живковым. В связи с предстоящим событием в МВД был разработан план «Гром», регламентировавший действия сотрудников силовых ведомств в случае захвата иностранного посольства, правительственного здания или гражданского авиалайнера. Была сформирована оперативная группа захвата, в которую вошли опытные и хорошо подготовленные сотрудники милиции.
В их число был включён и старший лейтенант А. И. Попрядухин — мастер спорта СССР по самбо, 11-кратный чемпион МВД.
План «Гром» был ещё сырой и не был согласован с КГБ. Тем не менее, с конца октября 1973 года сотрудники группы захвата несли круглосуточное дежурство в здании ГУВД на Петровке. 2 ноября 1973 года группа была поднята по тревоге. По дороге в аэропорт «Внуково» им сообщили, что группой террористов захвачен пассажирский самолёт «Як-40» Гражданского воздушного флота СССР.
Захват самолёта «Як-40» Захват гражданского самолёта «Як-40» 2 ноября 1973 года был осуществлён четырьмя студентами автомобильного техникума, мечтавшими о красивой жизни в США. Старшему из преступников главарю банды ранее судимому Виктору Романову на момент захвата воздушного судна было 20 лет, самому младшему — Андрею Никифорову — только 16. Двум другим сообщникам, Владимиру Жалнину и Петру Бондареву, ещё не исполнилось 18. 1 ноября преступники приобрели билеты на самолёт, вылетавший в 10:40 следующего дня из московского аэропорта Быково в Брянск. Вооружившись обрезом, двумя охотничьими ружьями и ножами, злоумышленники беспрепятственно прошли на борт самолёта. Вскоре после взлёта Жалнин попытался проникнуть в кабину пилота, выстрелив из ружья в закрытую дверь. На шум выскочил бортмеханик Анатолий Никитин и попытался обезоружить бандита, но был тяжело ранен выстрелом в живот.
Ещё один пассажир, пытавшийся помочь бортмеханику, получил ножевое ранение. Угрожая расстрелом пассажиров, Романов через командира самолёта И. А. Кашина потребовал два с половиной миллиона долларов США (позднее сумма возросла до пяти миллионов долларов), дозаправки в Брянске и беспрепятственного вылета самолёта в одну из скандинавских стран. Но Кашин получил инструкцию возвращаться в Москву.
Понимая, что требуемая сумма вряд ли будет собрана в Брянске, преступники были вынуждены согласиться. В Москве стоял густой туман, и все аэропорты были закрыты. Но всё же И. А. Кашин сумел благополучно посадить «Як-40» во Внукове. Пока группа захвата готовилась к штурму, руководство МВД начало переговоры с угонщиками, в результате которых террористы освободили раненых бортмеханика и пассажира в обмен на дозаправку топливом. Под этим предлогом бензозаправщик блокировал взлётную полосу.
Тем временем группа захвата, совершив полуторакилометровый обходной манёвр, скрытно приблизилась к самолёту со стороны хвоста и заняла исходные позиции под фюзеляжем и крыльями «Як-40». Это послужило сигналом для ещё одного сотрудника милиции, который в форме работника «Аэрофлота» из здания аэропорта направился к самолёту с чемоданом, в котором должны были лежать деньги для угонщиков. Согласно плану, штурм должен был начаться в момент передачи денег террористам. Все отчётливо понимали, что милиционер, исполнявший роль курьера, оказавшись на линии огня, скорее всего, был обречён. Но что-то привлекло внимание террористов раньше времени: то ли они услышали какой-то шум снаружи, то ли заметили посыльного с деньгами. Служебный люк самолёта приоткрылся, и из него показался бандит с обрезом. Решение А. И. Попрядухину пришло в голову мгновенно.
Выскочив из-под самолёта, он вызвал огонь террористов на себя. Несколько пуль попали точно в грудь, но бронежилет БЖ-72 спас милиционеру жизнь. Группа захвата открыла ответный огонь, в результате которого один из угонщиков — А. Никифоров — был тяжело ранен и позднее скончался в больнице. В это время майор милиции Валентин Раков сумел заклинить люк багром. С третьей попытки группе захвата удалось забросить в салон химпакет со слезоточивым газом. Осознав бесполезность дальнейшего сопротивления и неотвратимость наказания, главарь банды Романов застрелился. Сразу вслед за этим его сообщники сдались. Штурм, по разным оценкам, длился от трёх с половиной до десяти минут. Честно исполнившему свой долг старшему лейтенанту милиции Александру Ивановичу Попрядухину указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 декабря 1973 года было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Информация о попытке угона самолёта была сразу засекречена.
Согласно официальной версии, опубликованной в «Комсомольской правде», А. И. Попрядухин отличился при задержании особо опасного преступника в Центральном парке культуры и отдыха имени М. Горького. В 1975 году А. И. Попрядухин окончил Государственный центральный ордена Ленина институт физической культуры (ГЦОЛИФК), в 1980 — Академию МВД СССР. Работал инспектором Управления кадров ГУВД Москвы, преподавателем, заместителем начальника и начальником кафедры боевой и физической подготовки Академии МВД СССР. С 1992 года полковник милиции А. И. Попрядухин в отставке.
В 1990-х годах работал в личной охране одного московского бизнесмена. Об этом периоде своей жизни он вспоминал не слишком охотно, в одном из своих интервью заявив: Когда меня уволили, я и забыл, что герой. Звезду спрятал в сейф. Пошёл в личную охрану к одному богатенькому мальчику двадцати шести лет. Кофе ему в постель приносил. С нуля пришлось всё начинать После выхода на пенсию А. И. Попрядухин жил в Москве. Являлся членом Попечительского совета Всероссийской федерации самбо.
Похоронен на Троекуровском кладбище города Москвы.
Награды – Медаль «Золотая Звезда» (19.12.1973); – орден Ленина (19.12.1973); – медали; – Заслуженный работник МВД СССР (1987). Память – Бюст Героя Советского Союза А. И. Попрядухина установлен в Центральном музее МВД России в городе Москве. – Мемориальная доска в честь Героя Советского Союза А. И. Попрядухина установлена в Московском кадетском корпусе.
