В 6 лет родители переехали в Якутию. Потом мы переехали в Тулу. Там я почти каждый год менял школу. Семья была очень бедная, поэтому часто переезжала в поисках более дешевого жилья. На три года я задержался в 9-й школе. В этом время меня часто выдвигали на спортивные мероприятия. Я хорошо бегал и вообще занимался лёгкой атлетикой. Некоторые мои рекорды до сих пор остались не побиты. Прыгал в длину 6,5м, а в высоту «ножницами» 1,6м. Меня взяли в сборную города Тулы, где и обучили «Фосбери-флопом». Параллельно я занимался гимнастикой, волейболом, баскетболом, плаванием, танцами. Был радиолюбителем, пытался учиться на гитаре, ходил в дом пионеров на кружок кино-демонстратора. В дальнейшем даже окончил училище киномехаников. Посещал дом юннатов. Дома был кот, сова, щеглы, несколько аквариумов и очень много выращивал цветов, занимал призовые места по рисованию, вырезал по дереву. Занимаясь настольным теннисом, играл на уровне кандидата в мастера спорта, ежемесячно приносил домой по разным видам спорта много грамот и дипломов. По всем дисциплинам я хорошо занимался. Причем не родители меня тащили в спорт, а я сам к этому стремился.
Там где я учился, вся школа стала заниматься борьбой самбо. Я тогда был особенно занят лёгкой атлетикой, увлёкся малыми марафонами, очень сильно уставал. Меня подстегнуло то, что на борьбу записался мой старший брат Михаил. И я тоже решил попробовать. Тем более что из соседнего класса записался и мой друг Шингалеев Александр – в последующем знаменитый спортсмен – двукратный призер СССР. В школе мы конкурировали, а позже стали друзьями. Мне понравился тренер Новиков Николай Алексеевич, и борцовское дело также было по мне.
