С 1975 работал на завод «Искра» в г. Ульяновск, стал заниматься в клубе «Прогресс» у Геннадия Иванова. В 1977-79 гг. служил в рядах советской армии, стал победителем ВДВ по дзюдо.
После армии продолжил тренировки и выполнил кандидата мастера спорта. В 1982 г. поступил в Ульяновский пединститут и работал тренером в «Прогрессе».
