Детство провёл в Германии. С самого рождения Марка окружал мир боевых искусств. Его отец, Аль Дакаскос (Альберт Джозеф Дакаскос, род. 1942), инструктор по боевым искусствам (9 дан), имеющий филиппинские, китайские и испанские корни, стал для Марка первым шифу (наставником в боевых искусствах). Мать Марка — Морико Маквей (Moriko McVey-Murray), ученица Аля, имеет японо-ирландское происхождение. Она не принимала участие в воспитании сына, до 6 лет Марк жил у дедушки и бабушки.
Вторым шифу для Марка была его мачеха Малиа Берналь (Malia Bernal), которую он позже называл своей «настоящей мамой». Она входила в десятку лучших американских бойцов, в течение пяти лет была чемпионом США по кунг-фу среди женщин и стала первой женщиной, попавшей на обложку популярного журнала «Чёрный пояс» («Black Belt»).
Марк расширил приёмами из бразильской капоэйры стиль своего отца (Wun hop kuen do), который, в свою очередь, наполнен идеями из китайских и филиппинских стилей боевых искусств. Стиль является комбинацией карате, дзюдо, кэмпо, а также китайского и западного бокса, распространённого на Гавайях. Аль Дакаскос преподавал свой стиль в Портленде (Орегон, США), ныне на пенсии, живёт в Гонолулу.
Марк начал участвовать в соревнованиях по боевым искусствам в 7 лет. Свой первый турнир он выиграл в 9 лет. В 17 лет Марк под влиянием фильма с Брюсом Ли отправился на Тайвань, чтобы изучать буддизм. Он поступил в обучение к известному мастеру Мохуэй Шеню (Muo-Hui Shen), который на тот момент считался лучшим специалистом по китайскому дзюдо. Параллельно Марк продолжал участвовать в турнирах и показательных выступлениях. Несколько позже Марк стал студентом профессора Цзян Хаоцюаня (Jiang Hao-Quan), который обучал различным стилям Шаолиня, в том числе Циньна, Шуайцзяо и Тай чи.
