В январе 2021 года отметил 40-летие своей тренерской деятельности. Постигать азы самбо начинал под руководством старшего брата – Александра Александровича Козлова, патриарха уральского и всего отечественного самбо.
Николаю Козлову было уже за 30-ть, когда он кардинально поменял свою жизнь и перешел из цеха завода «Уралмаш» в тренировочный зал одноименного спортивного клуба. С тех пор целиком посвятил себя воспитанию юных самбистов.
По собственным словам, учит мальчишек быть смелыми, мужественными и решительными. Работает по уникальной методике, где главенствуют здоровый дух и тело, а искусство борьбы постигается через физическое, психологическое, а также нравственное воспитание.
Николай Александрович известен тем, что более двадцати лет назад заложил для своих подопечных замечательную новогоднюю традицию – встречать Новый Год праздничной пробежкой в одних футболках и шортах от стадиона «Уралмаш» до новогодней ёлки на площади Первой пятилетки и обратно.
В настоящее время продолжает работать тренером-преподавателем по борьбе самбо в СШОР по самбо и дзюдо (Екатеринбург) – преемнице спортклуба «Уралмаш».
Окончил Свердловский институт народного хозяйства (ныне – Уральский государственный экономический университет).
Награжден нагрудным знаком «Отличник физической культуры и спорта».
Среди известных воспитанников – призер Кубка мира Иван Штырков, победитель первенства Европы среди юниоров Андрей Слободчиков, призер первенства Европы среди юниоров Дмитрий Липин, призер первенства СССР среди юношей Евгений Утев.
