Годы жизни: 29.07.1938 – 5.10.2012.
Принимая участие с 1996 г. в турнирах среди ветеранов, семь раз выигрывал звание чемпиона мира, девять раз — чемпиона России. Судья международной категории по самбо, судил спартакиады народов СССР, чемпионаты Европы и мира.
В пору активных занятий борьбой в Самаре Иван Козлов добился звания мастера спорта СССР, а, будучи тренером, подготовил первого в Тольятти мастера спорта по самбо Вениамина Инжуватова, позже – еще два десятка мастеров спорта, в том числе, вместе с Юрием Сенкевичем, трехкратного чемпиона мира по самбо Евгения Исаева.
За свою полувековую спортивную карьеру Иван Михайлович не раз становился победителем многих крупных соревнований по борьбе самбо, но наибольших успехов добился в преклонном возрасте. В крупных ветеранских турнирах участвовал с 1996 года, семь раз выигрывал звание чемпиона мира среди ветеранов, девять раз – чемпиона России, и за все эти годы проиграл лишь один поединок на чемпионате мира в Австрии, где стал серебряным призером. Козлов обладал выдающимся умением бороться в партере, которому обучал и своих учеников.
Иван Михайлович – отличник физической культуры РФ, первый в Тольятти судья международной категории экстра-класса по самбо, судил спартакиады народов СССР, чемпионаты Европы и мира. Этот человек был известен своей подвижнической деятельностью по популяризации борьбы самбо не только на АВТОВАЗе, но и далеко за пределами Тольятти.
Благодаря его неуемной организаторской энергии более 40 лет в Автограде проводится традиционный турнир по самбо на призы Волжского автозавода и уже 20 лет – Всероссийский юношеский турнир по самбо памяти Владимира Акоева.
Все друзья патриарха борьбы отмечали его главный талант – трудолюбие и целеустремленность, проявляющиеся во всем, за что бы он ни брался. Иван Михайлович Козлов вел большую общественную деятельность, работал тренером-общественником, передавал свой богатый опыт молодежи, проводил мастер-классы в общеобразовательных школах, имел огромный авторитет в спортивной среде, создал домашний музей самбо. Своеобразной вершиной общественной деятельности тренера-подвижника стала книга “Самбо на ВАЗе”, отразившая путь становления вазовского самбо, рассказывающая о людях, посвятивших свою жизнь русской национальной борьбе.
Похоронен Иван Михайлович Козлов на сельском кладбище села Подстепки.
