Его вклад в развитие амурского самбо трудно переоценить. Сначала Иванов проявил себя как спортсмен: в 1975 году выполнил норму мастера спорта, в 1977-м ступил на тренерскую стезю, по которой и шел 27 лет, до самой смерти.
За время тренерской работы Иванов подготовил одних только мастеров спорта около полусотни. Многие добились высоких результатов в зональных и всероссийских соревнованиях. Некоторые отличились на международном уровне. Наивысшее достижение датировано 1994 годом: благовещенец Николай Верещагин выиграл молодежное первенство мира в Югославии. Молодой самбист стал мастером спорта международного класса, а его наставнику было присвоено почетное звание «Заслуженный тренер России».
В 1994 – 95 годах спортивное движение в Приамурье пребывало в глубоком нокдауне. Разбежались кто куда в поисках лучшей жизни квалифицированные тренеры, «завязали» со спортом перспективные спортсмены. В 1994 году самбо впору было заносить в Красную книгу. В Благовещенске остался фактически всего один тренер – Николай Иванов, он же – председатель областной федерации самбо. Его попытки вернуть экс-наставников на тренерскую ниву не увенчались успехом. «Сам работай за эти копейки», – говорили ему. И все-таки одного единомышленника-фаната он нашел. Уговорил Виктора Курашова уйти с более денежной работы в пединституте и перейти к нему, в ОСДЮШОР. Постепенно из искры стало разгораться пламя. В процессе реанимации амурского самбо активное участие также приняли: в Магдагачах – Хайбула Саидов, в Белогорске – Владимир Стариков, в Благовещенске – директор СДЮШОР N 5 Владимир Тришин.
В феврале 1997 года в областном центре открылся клуб «Витязь» (тренер Дмитрий Богадист), который за короткий срок превратился в кузницу высококлассных самбистов. Успехи не заставили себя долго ждать. Сначала на региональном детско- юношеском уровне. Затем пришли более значимые победы. «Окно в Европу прорубил» воспитанник тренерского тандема Иванов-Курашов Аарон Галоян, ставший в 2000 году победителем юношеского первенства России.
Далее с годичным интервалом тындинец Александр Перстенюк и магдагачинец Роман Фесенков завоевали в Ташкенте «золото» Азии. В 2003 году в споре 80 регионов страны амурская команда заняла третье общекомандное место в финале спартакиады учащейся молодежи России.
В течение последних трех лет юные самбисты буквально завалили Приамурье драгметаллом российской пробы. Игорь Тришин из СДЮШОР N 5 стал победителем и неоднократным призером юношеских первенств России. В 2003 году взошел на верхнюю ступеньку российского пьедестала почета учащийся ОСДЮШОР Роман Станога. Трехкратным призером этих соревнований стал еще один ученик Николая Иванова и Виктора Курашова Антон Абмаев.
В Амурской области проходит всероссийский мастерский турнир по борьбе самбо “Дружба”, посвященные памяти Заслуженного тренера России Николая Иванова.
