Родился в семье профессора японского языка. Мать была геологом. Детство прошло в Большом Власьевском переулке.
Ученик знаменитого тренера, основателя борьбы самбо Анатолия Аркадьевича Харлампиева. Образование 1983 — диплом профессора (электро-механики и оптики), МИРЭА, Москва; 1980 — доктор технических наук (электромеханика, оптика и вычислительная техника), МИРЭА, Москва; 1967 — кандидат наук (электрофизика), Московский энергетический институт; 1964-1967 — дневная аспирантура, МЭИ, Москва; 1965-1967 — инженерный поток МГУ (физмат, факультатив); 1962-1964 — диплом инженера (компьютерная техника), МИРЭА, Москва; 1955-1961 — Диплом инженера (электромеханика), МЭИ, Москва.
Юрий Петрович Гущо cоздал новое направление в прикладной физике — фазовая рельефография, на базе которого разработан фазовый электрооптический модулятор света «Рельеф» с коэффициентом дифракции 98,6% с частотой переключения рельефного фазового изображения до 1 МГц, с возможностью использования как когерентных, так и некогерентных источников света. Модулятор может быть применён в обычных и голографических лазерных проекторах, в качестве перестраиваемых дифракционных решёток, устройств фильтрации изображения, аттенюаторов, мультиплексоров, коммутаторов, в системах Телекома, в энергосберегающих лазерных источниках света с управляемым оптическим спектром и др. Эта прорывная российская нано-технология защищена серией российских и международных патентов. На эту тему издано 5 монографий и более 300 публикаций.
Он разработал теорию статистической геронтологии, которая впервые устанавливает количественную связь между ресурсом здоровья и образом жизни, оцениваемым по 12 основным параметрам: питания, движения, водно-питьевого режима, психологического состояния, газового обмена, медицинского обслуживания, условий труда и быта, очищения организма, наследственности, места и времени рождения, образования, вредных привычек и воздействий.
Впервые показано, что с вероятностью выживания 50% для современной человеческой популяции предельная продолжительность жизни составляет 144 года. Нынешнее поколение использует только 30% жизненного ресурса, отпущенного природой. Сформулированы понятия активного стиля жизни, физического и спортивного долголетия, созданы методики и компьютерные программы для тестирования и мониторинга профессиональных, социальных, национальных сообществ.
На эту тему издано более 100 публикаций, в том числе книги на: русском, английском, немецком, латышском языках.
