Тренировался в Выксе у Виктора Егрушова и Николая Мингулова.
«Для меня тренер был как Гагарин. Человек номер один!».
Из-за травмы рано ушёл с ковра. Первую свою группу набрал в 21 год. Воспитал заслуженного мастера спорта Дениса Мухина, мастера-международника Сергея Шибанова, Андрей Кубарьков, Павел Румянцев, Артём Сарычев.
В детстве был момент, когда врачи запретили заниматься спортом – врождённый порок сердца. Вызвали мать: «Будет он у вас и маленьким, и толстым, и до тридцати лет не доживёт». Мой первый тренер Николай Михайлович Мингулов пришёл к нам домой, полчаса поговорил с мамой, и она послушала его, а не врачей. В итоге – порока нет, мне 42, и я прекрасно себя чувствую!
В моей группе тоже был чрезвычайно одарённый борец – Валера Куплинов. Я таких ещё не видел. Нервная система как канат. Однажды у нас проходил турнир Баташевых: шестьсот с лишним участников. В финале Валера боролся с таджиком, очень сильным парнем. И вот ситуация: объявляют его имя, а он стоит за ковром, смеётся, рассказывает что-то. Говорю: «Валер, ты это… настройся немножко». Спокойно так улыбается и идёт на ковёр. А дальше был такой поединок – все засмотрелись, до крови! Насмерть боролись. Валера выиграл.
