В 1979 году начал заниматься самбо.
Я был молод, любил драться, и однажды друг пригласил меня в тренажерный зал, где он занимался самбо. После первой тренировки я почувствовал, что это моё. Однако спортзал находился очень далеко от моего дома.
Я жил в центре Милана рядом с самым известным спортивным клубом дзюдо в городе, но там была очень напряженная атмосфера, я чувствовал себя не в своей тарелке.
Вопреки протестам родителей, я решил тренироваться в том зале, что был за тридевять земель. Трижды в неделю я тратил на дорогу более двух часов, чтобы попасть на тренировку по самбо.
Моя мама очень переживала из-за моих поздних возвращений, а также из-за того, что у меня не оставалось сил на учёбу.
Я помню свою первую синюю куртку самбо: когда я её надевал, меня распирало от гордости! Храню её все эти годы.
Без лишней скромности, могу сказать, что я один из первых настоящих итальянских самбистов, действительно рожденных для этого спорта. В последующие годы я также много посвятил дзюдо, но с самбо сразу и навсегда появилась любовь!
Ради самбо мне пришлось принести немало жертв. Годами я ездил тренироваться в бывший СССР (Россию, Белоруссию и другие республики), чтобы стать специалистом высокого уровня, само собой, за свой счёт.
За свою спортивную карьеру, сначала как спортсмен, а затем как тренер, я участвовал во многих соревнованиях, и установил прочные отношения искренней дружбы с российскими коллегами. С несколькими ребятами мы дружим семьями уже не один десяток лет.
Я очень часто бываю в России, к которой я привязан не только из-за самбо, но и потому, что у меня русская жена Ольга и две дочери, старшей Валерии – 22 года, младшей Анне – 2. У них – двойное гражданство – России и Италии. Моя жена не спортсменка, хотя мы встретились в Международной академии самбо в Кстово – одной из лучших школ самбо.
Не все в Италии были в восторге от моего выбора в пользу самбо. В какой-то момент моя рабочая и спортивная карьера оказалась под угрозой. Если бы повернуть время вспять, я бы снова выбрал самбо.
