Родился 2 декабря 1958 года. Гамба участвовал подряд в 4 Олимпиадах с 1976 по 1988 годы. На Играх 1980 года в Москве он победил в категории до 71 кг, одолев в финале британца Нейла Адамса. На Играх 1984 года в той же категории Гамба в финале проиграл корейцу Ан Бён Гыну. Гамба также занял второе место на чемпионате мира 1979 года, выиграл чемпионат Европы 1982 года и занял второе место на чемпионате Европы 1979 года. Тренировал национальную сборную Италии по дзюдо. 12 ноября 2008 года был назначен главным тренером мужской сборной России. На Олимпиаде 2012 года в Лондоне мужская сборная России впервые в своей истории завоевала золотые медали (их принесли Арсен Галстян, Мансур Исаев и Тагир Хайбулаев). Всего же сборная взяла 5 медалей из 7 возможных. В 2013 году «за большой вклад в развитие спорта в Российской Федерации» Гамба был награждён российским орденом Дружбы. 17 марта 2015 года ему было присвоено почётное спортивное звание «Заслуженный тренер России». 8 января 2016 года Эцио Гамба получил гражданство РФ.