Александр Иванович начал заниматься самбо с 4-го класса. Его тренером был В. Н. Щелкункин, а занятия тогда проходили в полуподвальном помещении здания автохозяйства. Как и сейчас, тренировки были ежедневными. Многие новички, с кем А. И. Конестяпин первоначально пришёл заниматься, поняли, что быстрых результатов не будет, и постепенно забросили секцию. А Александр Иванович остался. С детства он был крупным и неуклюжим, но самбо адаптировано и для людей такой комплекции.
Первый успех к мальчику пришёл поздно. Только к 16 годам он почувствовал свою силу, выносливость и стал принимать участие в соревнованиях. В то время благодаря руководству ЭМЗ преград для выездов в другие города не было: спонсорская помощь оказывалась в том размере, в котором была необходима, лишь бы спортсмены показывали результат. И они их показывали в Гомеле, Рязани, Брянске, Нижнем Новгороде, Выксе…
После школы Александр Иванович поступил учиться в техникум, однако спорт не бросил и продолжил тренироваться у В. В. Белоусова.
Получение диплома электромеханика-наладчика совпало с кризисом на электромеханическом заводе, и выпускник ни дня не проработал по специальности. А вот в школе самбо ему были рады.
– Пойми, есть много ребят, которые достигли высоких спортивных результатов, но они никогда не будут тренерами, – сказал В. В. Белоусов и для начала предложил молодому человеку быть своим помощником.
Между тем любовь и интерес к работе с детьми с каждым днём возрастали, и, когда Александр Иванович почувствовал, что ему действительно удаётся управлять энергией ребят, что дети прониклись к нему доверием, он поступил на десятимесячные курсы переподготовки и после их окончания набрал своих первых воспитанников.
Александр Иванович Конестяпин – замечательный муж и отец двух деток. Наверное, поэтому его воспитанники тянутся к нему не только как к тренеру, но и как к старшему другу. И, действительно, оказались пророческими слова В. В. Белоусова:
– Из тебя, Александр, получится отличный тренер!
С этим вряд ли поспоришь!
Ольга ПОПОВА. Нижний Ломов. Пензенская область.
