– Однажды мы с мамой проходили рядом с поликлиникой, где она работала педиатром, – голос Евгения Яковлевича напоминает голос Василия Ливанова в мультфильме про Карлсона.
– Нам навстречу шли люди, и при виде мамы они не то что здоровались, но прямо расцветали от радости, а дети подбегали и обнимали маму, точнее, ее ноги, ведь это были малыши. Мама всегда мне говорила, что стать детским врачом можно только тогда, когда чувствуешь тепло к детям.
Тепло к детям Евгению Гаткину долго не давалось. Когда шестилетним он попал в инфекционное отделение детской больницы № 9 им. Г. Н. Сперанского (куда через 23 года пришел врачом), ему пришлось натерпеться от подростков-соседей по палате.
– Помню, зима, я стою около окна больницы и бьюсь в него, как муха. Родители стоят внизу. Я кричу им: заберите меня! А сзади несколько человек, присев, чтобы их не было видно, меня щипают, – тут Евгений Яковлевич прерывается на команды спортсменам: «Гриш, повыше локти поднимай. Нету той амплитуды!».
– Когда я плакал и просил меня отпустить, мальчишки хохотали. Заходила нянька, простая женщина из сельской местности, и почему-то говорила мне: «У, жук черный! Я тебя сейчас тряпкой отхожу и в ведре утоплю. Хватит ныть!».
Но однажды все изменилось. В пионерском лагере Жене очень понравилась одна девочка – светленькая, голубоглазая, она была там звездой. На прощальном вечере девочка пригласила его на белый танец, а потом они пошли пройтись. Женя тогда подумал, что, выскочи сейчас из кустов хулиганы, он не сможет защитить от них свою «звезду». И осенью записался в секцию борьбы.
